L’air glacial de cette rude journée d’hiver s’insinuait dans ses poumons, pénétrant au plus profond de son être jusqu’à le frigorifier de l’intérieur. Les premières neiges étaient tombées peu de temps auparavant et le ciel saupoudrait les terres d’un manteau blanc immaculé depuis une dizaine de jours. Le froid s’était donc abattu dans l’une des régions les plus reculée de Fiore, encore plus rude et désagréable qu’à son habitude. Alors qu’il parcourait les longs couloirs du manoir illuminés par la lumière transperçant les vitraux de la bâtisse, de subtiles volutes de fumée s’échappaient de sa bouche, dansant avec grâce sous son nez et trahissant sa respiration saccadée malgré son air calme et posé. Ses yeux remplis de détermination fixaient un point au bout de cette allée magnifique qui menait jusqu’aux chambres et il n’arrivait pas à détourner son regard de la porte en chêne massif qui se dessinait peu à peu devant lui. Il semblait drapé d’un tissu fait de ténèbres qui virevoltait à chaque pas qu’il faisait, une cape d’ombre que même la lueur du jour n’arrivait pas à éclaircir. Derrière lui, une masse noire se répandait sur les murs et sur les fenêtres, recouvrant le sol d’une obscurité angoissante, masquant des masses difformes qui jonchaient le carrelage : des corps ensanglantés qui avaient été déchirés avec une violence inouïe dont certains lambeaux de chair semblaient avoir été carbonisés. Certains de ces cadavres gisant dans une mare de sang séché étaient encore chauds, témoignant de la récence du combat qui s’était déroulés en ces lieux. Ils disparurent rapidement, engloutis par ces ténèbres qui semblaient converger vers cette porte, attirées par ce qu’il y avait à l’intérieur.  Le soleil qui brillait à l’extérieur semblait suivre sa progression dans le couloir, laissant tomber un voile ténébreux sur le manoir lorsque ses rayons cessaient de filtrer à travers les vitraux sublimes de cette allée sans fin. Lentement, il arriva au bout du couloir, caressant le bois sculpté de ses doigts en inspirant un bon coup.

L’énorme porte en bois grinça légèrement quand il la poussa, dévoilant derrière elle une chambre somptueuse digne des plus beaux palais de ce monde. Un lustre de cristal éclairait la salle, pendu au-dessus d’un piano à queue d’un noir ébène qui trônait au centre de la pièce. Allongé sur le lit, un homme aux traits marqués par le temps semblait dormir. Ses jambes avaient été comme sectionnées et les draps avaient pendant la nuit virés à l’écarlate. Il était exceptionnel que l’homme soit toujours en vie après avoir perdu autant de sang, mais la faiblesse qui se lisait sur son visage montrait à quel point sa souffrance était grande. Inspectant l’endroit d’un bref coup d’œil, Allen avança lentement jusqu’au couchage pour y voir sa victime. Il n’appréciait absolument pas d’être là et aurait aimé en finir le plus rapidement possible. Pourtant, une force qu’il n’arrivait pas à définir l’avait contraint à rester ici plusieurs jours, à siéger dans cette demeure le temps de trouver la force de finir le travail qu’il était venu accomplir ici : une vengeance…. Sa vengeance.

Il se dirigea vers le piano, ses doigts effleurèrent les touches nacrées sans que l’instrument ne produise le moindre son. Puis une note raisonna dans la pièce, une simple touche pressée qui suffit à réveiller l'homme alité. Le jeune Silantis prit place devant le piano, dos au lit, caressant les touches comme pour s’échauffer et attendant patiemment que son ‘’hôte’’ retrouve ses esprits :

- Vous êtes enfin réveillé ? Bien…. Je vous ai longuement observé cette nuit, j’ai vu votre esprit être rongé par vos cauchemars, votre corps se tordre de douleur. J’imagine que vous n’êtes pas habitué à être celui qui est tourmenté...

Le silence qui s’ensuivit fut la seule réponse à la question que venait de poser le maître des ombres. Ne s’attendant pas à la moindre réaction de la part de son interlocuteur il continua donc à jouer lentement, un air à la fois calme et inquiétant, en accord avec l’ambiance qui régnait dans la salle. A l’entrée de la chambre, les ombres commencèrent à pénétrer dans la pièce, longeant les murs, le sol, le plafond. Elles étaient lentes, se mouvaient au rythme de la musique, attendant leur heure.

- Je me doute que vous savez pourquoi je suis là, même si je pense que c'est assez évident… Après avoir décimé votre garde personnelle et coupé vos jambes pour vous empêcher de fuir, j’imagine que mes intentions sont faciles à deviner. Mais avant de vous tuer, j’aimerais vous raconter une histoire… Vous en connaissez peut-être une partie, mais je fais sans doute ça plus pour moi que pour vous… Et puis c’est un peu un conte de fée, mon conte de fée ! Et il n’y aurait pas d’Happy Ending pour vous malheureusement, ni pour moi d’ailleurs...

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Spoiler:

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L’air mélodieux qui accompagnait le récit d’Allen finit par laisser place à un long silence pesant. Les ombres avaient lentement gagné du terrain et la lumière qui éclairait la salle semblait peu à peu se laisser engloutir par cette obscurité malsaine. L’éternel duel entre la lumière et les ténèbres se jouait sur le plafond de cette chambre digne d’un roi et les deux seuls spectateurs n’osaient pas s’adresser le moindre regard. Finalement, le membre de Sabertooth finit par se lever pour se diriger vers la fenêtre d’un pas lourd, comme si des poids invisibles pesaient sur ses épaules. Son regard vide alla se perdre vers l’extérieur, ses yeux se plissant légèrement à cause des rayons du soleil qui filtraient à travers les épais nuages grisâtres qui masquaient le ciel. L’astre solaire responsable des jeux d’ombres qui emplissait la pièce semblait peu à peu disparaître à l’horizon, le déclin de sa lumière laissant place à la domination des ténèbres :

- Qui aurait pu croire un seul instant que ce jour-là allait nous mener jusqu’à cet instant intime entre vous et moi ? Je me doute que vous vous souvenez aussi bien que moi de cette journée…. Votre fille est venue me chercher, moi, l’enfant des rues à qui personne n’osait adresser le moindre regard. Elle voulait que je vous rejoigne, que j'entre dans votre guilde car elle avait su avec sa magie déceler mon potentiel et moi qui n'avait jamais pu faire confiance à qui que ce soit, j’ai accepté, aveuglément. Je me rappelle de vos protestations quand elle vous a annoncé ça, des doutes que vous avez porté à mon égard. Vous n'étiez pas sûr qu'accepter quelqu'un de l'extérieur était une bonne idée, vous qui aviez l'habitude d'entraîner des mages prometteurs dès le berceau, j'allais devenir votre recrue la plus âgée. J'étais trop indépendant, trop... Instable. Et je pense qu'aujourd'hui est une belle preuve de vos prédictions...

Allen eut un sourire triste en se remémorant ce jour. La jeune fille qu’il avait rencontré dans cette ruelle s’appelait Emma Gallagher, fille de la célèbre pianiste Laura Gallagher et de son mari, le maître d'une petite guilde aux idéaux assez particuliers. Une enfant rayonnante souffrant d’ostéogénèse imparfaite, la maladie ‘’des os de verre’’ comme diraient certains. Condamnée à une existence où le moindre choc pouvait la tuer, elle était réduite à se déplacer en fauteuil roulant et ne pouvait être soignée. Une vie contraignante mais rendue plus pimentée par un don magique assez rare : la capacité à déceler le potentiel magique d'une personne. Ce talent si particulier lui servait à reconnaitre de potentielles recrues pour son père et elle avait vu en Allen un futur membre très prometteur mais surtout, quelque chose de bien plus fort encore. Bien évidemment le temps sut les rapprocher et il devint bien vite son ami plus qu'un simple membre de la guilde, un confident qui partageait sa vie et ses déboires, ses joies et ses tristesses… Et ce parfois même lorsque le chagrin était trop fort.

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Spoiler:

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Moonlight Sonata - Beethoven

Le regard du jeune Silantis se porta au loin, vers la colline où ils avaient enterré le médaillon de la mère Emma. Il avait fait là-bas une promesse qu’il regrette aujourd’hui, signant un pacte dont il n’aurait jamais pu imaginer les conséquences. C’était à cause de ce pacte qu’il était ici, qu’il avait mis fin aux jours de tous les gros bras de l’homme allongé dans le lit. Il était ici pour sa vengeance, mais surtout pour celle d’Emma… Mais il ne comptait pas sauter les étapes dans son récit et reprit finalement sa place devant le piano. Il caressa le bois en souriant : lui qui avait su nourrir une passion pour les instruments de musique, il ne pouvait qu’admirer la beauté de ce chef d’œuvre. Il reprit enfin la parole :

- Je ne suis pas certain d’avoir besoin de conter la suite des événements. La vie sembla continuer son cours et je fus un élève des plus sérieux, bien décider à remplacer la mère d'Emma dans sa protection. C'est d'ailleurs pour cette raison que lorsque j'ai appris à l'aube de mes 18 ans que des membres de la guilde mettaient en péril la sécurité du sanctuaire, je n'ai pas hésité à partir les traquer, quitte à abandonner mon statut de membre pour protéger Emma avant que le pire n'arrive... J'étais loin de me douter qu'une année plus tard tout ce que j'avais fait n'avait servi à rien, pour la simple et bonne raison que la menace venait de l'intérieur...

Un nouvel air de piano retentit dans la salle, faisant tressaillir l’homme allongé dans le lit. La mélodie était beaucoup plus sombre, tout comme la pièce dans laquelle ils se trouvaient : à présent, les ombres dominaient plus de la moitié de la salle et il devenait difficile de distinguer certains détails dans la pénombre. Dehors, les flocons s’entassaient sur les bords des fenêtres. Un temps propice aux souvenirs douloureux…

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Spoiler:

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es ombres avaient fini de prendre pleine possession de la salle et seuls d’infimes rayons de soleil arrivaient à percer à travers le voile de ténèbres qui s’était emparé de la pièce. Les doigts d’Allen glissaient sur le piano avec une aisance à couper le souffle, transmettant à son unique auditeur des frissons dans le dos et un sentiment de tristesse et d’appréhension. La musique avait ce don de faire ressentir des émotions en quelques notes et le talent du mage à la flamme bleue ajoutait une beauté sombre au morceau joué. Il se souvenait de cette période non sans douleur et il était encore plus dur d’en parler avec celui qui était la cause de tous leurs maux. Pourtant il se sentait contraint et forcé de le faire, pour elle…

- Je me suis longtemps demandé si vous avez un jour prit conscience de la situation dans laquelle vous nous aviez mis… Déclarés morts aux yeux de tous et traqués par des gens qui vous obéissaient, livrés à nous-mêmes dans un monde où personne ne pourrait nous aider et dans lequel seuls les plus forts peuvent survivre… Sabertooth était bien loin et se rendre jusqu'à son QG dans notre état était impossible, nous étions contraints d'errer dans la région en quêtre d'aide et en se cachant...Mais je me suis rendu compte que tout cela n’était que le fruit de vos attentes. J’ai essayé de la rendre heureuse, de combler ses besoins, de lui faire oublier la trahison d’un père qui préférait se lier à des guildes plus puissantes plutôt que d'assurer la protection de sa propre fille… Nous avons parcouru la région en quête d’un refuge, cherchant à tout prix à s’en sortir… Mais je l’ai vu mourir lentement, perdre le goût de vivre au fil des jours. Elle ne me l’a jamais avoué, mais je pense qu’elle se sentait comme un fardeau pour moi, un ange inadapté à cet enfer… Un enfer que vous aviez créé pour elle.

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Spoiler:

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Les ténèbres remontaient le long des barreaux du lit alors que monsieur Gallagher essayait de se débattre. Il n’était plus pétrifié par la présence d’Allen, mais affolé par le sort qui l’attendait. La musique ne s’arrêtait plus, l’air mélancolique que jouait le jeune homme résonnait dans tout le manoir. Il semblait prit d’une frénésie intense et incontrôlable, possédé par ses émotions alors que les ombres semblaient se mouvoir au gré de ses sentiments. Il avait perdu son calme et sa voix se fit de suite plus glaciale :

- Aujourd’hui, j’ai compris qu’Emma n’aurait pas voulu me voir mourir ce jour-là, qu’elle voudrait que je vive pour elle… J’ai laissé une partie de moi le jour de sa mort, j’ai laissé tout ce qu’elle aimé chez moi ce jour-là pour l’accompagner dans les limbes. Mais je ne peux laisser sa mort impunie. Sabertooth m'a ramené jusqu'à son QG et j'ai appris des années plus tard que le sanctuaire servait de repère pour un groupe de mages renégats, me poussant à me demander s'il fallait que j'agisse ou pas... J'ai finalement choisi de venir, pas en tant que mage de Sabertooth, ni en tant qu'ancien disciple, seulement pour une vengeance... Je ne suis plus celui que vous avez connu, je suis devenu celui que vous redoutiez que je devienne…  Maintenant, il est l’heure de payer… Si vous la voyez dans l’au-delà, dites-lui que je n’ai pas oublié…

Le mouvement musical se termina en beauté et Allen finit par se lever, faisant finalement face au lit. Saisissant l'homme par la gorge, il le regarda se débattre alors qu'il tentait de l'étouffer et pendant un instant, il sembla hésiter avant qu'une flamme bleutée vint naitre dans sa paume et brûler la gorge du malheureux. Alors que l'homme voyait son corps s'embraser de toutes parts, le mage murmura :

- Oeil pour oeil, dent pour dent et le châtiment pour seule purification...

Et ce fut dans les cris que cette sombre journée se termina...

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La neige s’affaissa légèrement sous le poids du jeune homme, ce dernier marquant le sol de l’empreinte de ses pas alors qu’il avançait d’un pas lent dans les jardins du manoir. Seul au milieu de cet océan de blancheur immaculée,  Allen progressait silencieusement, le visage impassible et ses gants noirs tâchés de sang. Autour de lui, le monde semblait s’être arrêté, comme si la nature elle-même avait décidée de se mettre en suspens durant quelques instants, le temps cessant ainsi de défiler alors que le seigneur des démons restait pensif et imperturbable. Il était finalement passé à l’acte et s’était enfin décidé à mettre fin aux jours de celui qu’il jugeait comme responsable de tous ses malheurs. Il avait étanché sa soif de vengeance qui le rongeait depuis si longtemps et s’était enfin délivré du poids qui pesait tant sur sa conscience. Pourtant, cela semblait insuffisant…

Avançant en silence, le mage du Purgatoire réfléchissait : ce jour qu’il avait attendu depuis si longtemps ne semblait pas lui apporter la satisfaction et le soulagement qu’il espérait. Même s’il avait enfin mis un terme à la vie de monsieur Gallagher, un vide sans nom emplissait son âme. Il eut beau chercher quelle en était la cause, aucune réponse ne semblait réellement lui convenir. Peut-être n’avait-il pas suffisamment profité de la souffrance de sa victime ? Peut-être qu’il ne se sentait pas digne de la grandeur de la femme pour qui il avait fait tout ça ? Non… Ces questions ne l’aidaient en rien à comprendre la détresse qui secouait tout son être et le rendait si nonchalant. Pendant un instant, Allen se mit à repenser au parcours qu’il avait effectué sans Emma, à la vie qu’il avait mené sans elle. Peu de temps après sa mort, il était retourné à Sabertooth et en avait un peu oublié sa tristesse, jurant d'utiliser sa chance d'être dans une aussi grande guilde pour punir ceux qui le méritaient. Il avait trouvé une nouvelle famille et savait que c'était la seule histoire qui aurait valu la peine d'être racontée à Emma si elle avait été là. Elle avait toujours voulu son bonheur, et il devait bien avouer que malgré le manque qu'il ressentait, il n'était pas malheureux...

Le membre de Sabertooth s’enfonça un peu plus loin dans les vastes hectares de terrain des Gallagher, toujours aussi silencieux. Grimpant au sommet d’une colline qui lui était bien familière, l’ami d’Emma se dirigea lentement vers un endroit où il s'était rendu la première fois il y avait de cela 14 ans. C’était ici que par un jour de pluie il avait enterré le médaillon de la mère d’Emma, ici qu’il avait fait une promesse qu’il regrettait amèrement aujourd’hui. Malgré la neige, il se remémorait exactement l’endroit où ses mains avaient enlevé la terre afin d’y dissimuler le bijou familial. D’un simple revers, il chassa le nuage blanc et gelé pour laisser apparaitre la terre puis, se mit à creuser le sol froid à quelques centimètres de là où était enfoui le médaillon. En quelques minutes, il élabora un trou suffisamment grand dans lequel il déposa une bague, seul bijou qu’Emma portait sur elle le jour de sa mort. Recouvrant l’anneau de terre et aménageant une sorte de tombe symbolique, Allen resta un moment silencieux agenouillé dans le froid, pensif…

Le ciel sembla s’obscurcir, noyant lentement la colline sur laquelle se trouvait Allen dans les ténèbres. Il avait perdu la totale notion du temps en repensant à toute sa vie, bercé dans ses songes par le deuil de la femme qu’il avait aimé. S’il était là aujourd’hui, c’était parce qu’il savait que bientôt les choses changeraient et qu'il était temps d'écrire la fin de cette histoire, de leur histoire… Portant un dernier regard sur la minuscule tombe improvisée qu'il venait de créer, le mage murmura :

- Tu me manques...

Finissant par se relever et chassant la neige sur ses vêtements, il resta un ultime instant les yeux rivés vers les cieux et inspira profondément, comme s’il essayait de s’enivrer des effluves du vent. Puis, se relevant finalement, il sourit une dernière fois en regardant les lieux, la gorge nouée :

- C'est enfin fini Emma... Je te l'avais promis...

Et alors que l'histoire semblait se terminer, une unique larme vint s'écraser sur le sol, la larme d'un tigre vengé...